Σε έναν σπουδαίο μικρό τελικό στη Βουδαπέστη, η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών «βύθισε» την Κροατία με 9-7 και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου
Σχεδόν έναν χρόνο μετά την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, η εθνική ομάδα πόλο ανδρών πρόσθεσε στη συλλογή της ακόμη ένα μετάλλιο. Η υπερηχητική ομάδα του Θοδωρή Βλάχου επικράτησε στον μικρό τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος υγρού στίβου με 9-7 της Κροατίας και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, στη διοργάνωση που φιλοξενείται στη Βουδαπέστη.
Υπενθυμίζεται ότι η Εθνική πόλο ανδρών έχει κατακτήσει ακόμη δύο χάλκινα μετάλλια σε παγκόσμια πρωταθλήματα, το 2005 στο Μόντρεαλ και το 2015 στο Καζάν.
Στο ξεκίνημά του ο μικρός τελικός ήταν αρκετά κλειστός, με τις άμυνες να κυριαρχούν. Η Ελλάδα, ωστόσο, κατάφερε να μπει πιο δυναμικά από την Κροατία και να πάρει προβάδισμα με σκορ 4-0 στα μέσα του δεύτερου οκταλέπτου και με 5-3 στο ημίχρονο.
Στις αρχές του γ’ οκταλέπτου οι Κροάτες κατέβασαν τη διαφορά στο ένα τέρμα (5-4), ωστόσο η εθνική μας ομάδα αντέδρασε και με τέρματα των Κάκαρη (6-4), Αργυρόπουλου (7-4) και Βλαχόπουλου (8-4) απέκτησε ξανά διαφορά ασφαλείας.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με την κροατική ομάδα να πλησιάζει ξανά στο σκορ (8-6), όμως με έναν καταπληκτικό Παναγιώτη Τζωρτζάτο στο τέρμα ο οποίος έκανε μια εξαιρετική εμφάνιση, βγάζοντας συνεχόμενες άμυνες και με τον Κωνσταντίνο Γενηδουνιά να σκοράρει 2:15 πριν το τέλος (9-6), η νίκη της «γαλανόλευκης» κλείδωσε μαζί και το χάλκινο μετάλλιο. Οι Κροάτες, το μόνο που κατάφεραν στο υπολειπόμενο δίλεπτο ήταν απλώς να μειώσουν σε 9-7 (τελικό σκορ).
Τα οκτάλεπτα: 1-0, 4-3, 3-2, 1-2
Ελλάδα (Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος, Φουντούλης 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος-Κανακάκης 2, Γούβης, Κάκαρης 3, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος 1, Τζωρτζάτος.
Κροατία (Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς, Φάτοβιτς 1, Κράπιτς, Λάζιτς, Μπούκιτς 2, Βουκίτσεβιτς, Ζούβελα 1, Μάρινιτς-Κράγκιτς 1, Βρλιτς, Μπάσιτς, Χαρκόφ 1, Πόπαντιτς.
